Aparent nesubordonat legilor fizicii, Reinhold Messner s-a propulsat pe cele mai inalte varfuri - si pe culmile existentei sale.
Alpinistii vorbesc despre "calea" muntelui - traseul care te duce spre varf de‑a curmezisul unui perete. Calea vietii lui Reinhold Messner, acel traseu care il descifreaza si il defineste, a fost, fara discutie, Expeditia memoriala austro-germana Sigi Löw, din 1970, pe Nanga Parbat. Muntele nord-pakistanez este unul dintre optmiarii lumii - al noualea, la cei 8.126 de metri ai sai, din cei 14.
Dupa numeroase expeditii esuate, uneori cu consecinte fatale, el a fost cucerit pentru prima data in 1953 de catre marele alpinist austriac Hermann Buhl. "Pe vremea mea, cea mai dificila escalada din punct de vedere tehnic nu era cucerirea unui varf - spune Reinhold.
Cu siguranta, cel putin in lumea germanofona, era versantul sudic al lui Nanga Parbat, Peretele Rupal." Pana si victoriosul Buhl, care urcase pe versantul nordic, fusese intimidat de acest perete masiv, pe care l‑a descris, cu evidenta uimire, drept "cel mai inalt perete montan din lume, care plonjeaza peste 5.000 de metri, din varf direct intr-un abis de nepatruns".
Conducatorul expeditiei, Karl Maria Herrligkoffer, nu era alpinist, insa fratele lui vitreg, Willy Merkl, murise pe Nanga Parbat (in memoria lui, cateva din reperele muntelui ii poarta numele), iar Herrligkofer venise aici cu aceeasi atitudine razbunatoare si obsesiva fata de munte pe care o avea Ahab fata de balena lui. Pana pe 26 iunie 1970, taberele de mare altitudine ale expeditiei si corzile fixe fusesera instalate cu truda, pe o vreme potrivnica, pana la 7.350 de metri, adica pana la Culoarul Merkl, un lung coridor stancos vertical care trebuia sa duca spre varf.
O incercare de a atinge varful esuase, iar expeditia avea saptamani intarziere. Acum, Reinhold, Gunther, fratele lui, si Gerhard Baur stateau inghesuiti in unicul cort de trei persoane care alcatuia Tabara V, la baza culoarului, in asteptarea tentativei finale. La sugestia lui Reinhold, fusese alcatuit un plan detaliat. La primirea prognozei meteo pentru ziua urmat,oare, Tabara de Baza urma sa le semnalizeze printr-o racheta rosie pentru vreme proasta sau una albastra pentru vreme buna.
