Zona Middle Awash, din Etiopia, este locul de pe glob cu cel mai persistent grad de ocupare. Membri ai speciei noastre au trait, au murit si au fost îngropati aici timp de aproape sase milioane de ani.
Acum, oasele lor ies din pamânt si se erodeaza. Pas cu pas, ele înregistreaza modul în care un primat primitiv si cu creier mic a evoluat pâna la punctul în care a cucerit o întreaga planeta. Ce loc mai bun am putea gasi pentru a afla cum am devenit oameni?
In desertul Afar din Etiopia, poti muri din multe feluri, desigur exista boli, de asemenea poti sa fii atacat de animale salbatice sau muscat de serpi, poti sa cazi de pe o stânca sau sa fii prins la mijloc, într-un schimb de focuri între un clan afar si populatia issa, de pe celalalt mal al Râului Awash, dinspre est.
Dar viata e fragila în toata Africa. Cu adevarat deosebita aici este rezistenta de care dau dovada uneori ramasitele celor morti. Bazinul Afar se afla fix deasupra unei falii care se adânceste în crusta Pamântului. Cu timpul, vulcani, cutremure si o acumulare lenta de sedimente au conspirat pentru a îngropa oasele si apoi, mult mai târziu, pentru a le scoate din nou la suprafata ca fosile.
Tim White, antropolog la Universitatea din California, Berkeley, spune ca „oamenii mor aici de milioane de ani. Din când în când, avem noroc si gasim ce a mai ramas din ei.“ Proiectul de cercetare Middle Awash, al carui codirector este White, împreuna cu colegii sai etiopieni Berhane Asfaw si Giday WoldeGabriel, si-a anuntat cel mai mare succes în octombrie, anul trecut: descoperirea – cu 15 ani în urma – a scheletului unui membru al familiei noastre care a murit acum 4,4 milioane de ani, într-un loc numit Aramis, la aproximativ 30 km spre nord de Lacul Yardi de azi.
Membra a speciei Ardipithecus ramidus, aceasta femela adulta, numita pe scurt „Ardi“ – este cu mai bine de un million de ani mai batrâna decât celebrul schelet al lui Lucy si aduce mult mai multe informatii despre o veriga mult cautata, dar înca nedescoperita: stramosul comun cu cimpanzeii. Oricât de senzational ar fi , Ar. ramidus ramâne doar un moment de pe traseul evolutiei noastre de la un primat obscur spre specia care tine în mâinile ei soarta planetei. Nu exista pe Pamânt un loc mai bun decât Middle Awash pentru a vedea cum s-a produs aceasta transformare. Pe lânga Aramis, straturile de acolo, care reprezinta 14 alte perioade de timp, au scos la iveala hominizi – membri ai descendentei noastre exclusive (numiti si „hominini“) – de la forme chiar mai vechi si mai primitive decât Ar. ramidus pâna la primele încarnari ale lui Homo sapiens.
Comentarii
RSS pentru acest articol.