Neinfricata si razboinica, furnica-buldog, de 25 mm, din Australia, isi foloseste vederea agera si acul veninos pentru a urmari si a suprima prada formidabila.
Text: Mark W. Moffett
Intr-o luna de observatii asupra furnicilorbuldog-rosii (Myrmecia gulosa), entomologul Robert Taylor si cu mine am descoperit ca acesti pradatori solitari pandesc adesea langa flori pentru a ataca albinele, uneori inhatandu-le chiar din aer.
Imagineaza-ti o viespe cu aripile rupte si vei avea o reprezentare reusita a unei furnici-buldog. Asemanarea nu este o coincidenta. Furnicile au evoluat, se crede, cam cu 140 de milioane de ani in urma, din stramosi de tipul viespilor.
Unele studii recente arata ca furnicile-buldog au aparut nu mai devreme de acum 100 de milioane de ani, impreuna cu alte specii de furnici, ca o adevarata explozie cauzata de expansiunea plantelor cu flori.
Cu toate acestea - cred unii experti -, ele exemplifica anatomia si comportamentul stramosului arhetipal pe care l-au avut toate furnicile: un corp mare cu picioare lungi, vedere agera, intepaturi veninoase si obiceiuri oarecum solitare. In timp ce specimenele fosile dezvaluie faptul ca furnicilebuldog au fost candva raspandite pe tot globul, astazi ele se gasesc doar in Australia.
Expertul in materie Bob Taylor m-a dus intr-o zona impadurita cu eucalipti, la sud de Sydney, pentru a urmari furnicile-buldog-rosii, ce cuibaresc acolo in solul nisipos. Le-am gasit vanand albine si alte specii de furnici, in special furnici-dulgher.
Acestea sunt o prada periculoasa, pentru ca furnicile mai "avansate", precum cele dulgher, pot chema rapid ajutoare trimitand semnale chimice tovaraselor din cuib - un comportament care lipseste furnicilor-buldog. Cu vederea lui superioara, un vanator buldog poate ocoli rapid o furnica-dulgher, sarindu-i in spate si infigandu-si acul veninos inainte ca victima sa aiba vreo sansa de contraatac. Primitive - poate. Dar isi fac treaba.
