Construieste-l si vor veni. Donald are cel mai înalt turn din pădure. Nu e la fel de falnic ca turnul celuilalt Donald, Trump Tower, dar e totuşi impresionant, fiind construit cu unica unealtă aflată la dispoziţia lui: ciocul. Donald, o pasăre grădinar-a-lui-Macgregor, trăieşte în pădurile întunecoase din Munţii Adelbert, din Papua Noua Guinee. Aici, în jurul unui pom tânăr, pe o platformă acoperită cu muşchi, el şi-a ţesut turnul din surcele şi crenguţe. La bază, a îngrămădit nuci, gândaci şi ciuperci de culoarea smântânii; pornind de la crengile de jos, a înşirat ghirlande de excremente de omidă brobonite de rouă. Astfel împodobit, turnul său atinge aproape un metru înălţime.
Donald se cocoaţă pe un copac vecin şi îşi îndreaptă ciocul în sus. Rat-a-tat-tat – se aude chemarea lui. Rat-a-tat-tat. Toate acestea – turnul lucrat cu grijă, ofrandele atrăgătoare şi chemările stridente – au un singur scop: de a convinge femelele din aceeaşi specie că el, Donald, şi nu tipul mai din vale, e cel mai valoros mascul din zonă, pe care ar trebui să-l aleagă drept partener. Se ridică oare turnul fantezist al lui Donald la înălţimea aşteptărilor? „Acesta e testul suprem“ – spune Brett Benz, ornitolog la Universitatea din Kansas, care l-a botezat pe Donald după cunoscutul magnat imobiliar. „OK, deci are cel mai înalt turn din împrejurimi. Să vedem dacă reuşeşte să atragă vreo Mary.“ În dialectul local, „Mary“ desemnează sexul frumos.
Pentru a impresiona femelele, masculii a 17 dintre cele 20 de specii cunoscute de pasăre grădinar construiesc structuri – ca nişte umbrare, pe platforme decorate cu măiestrie. Benz a măsurat toate umbrarele masculilor Macgregor pe care le-a găsit în această pădure, aşa că ştie ce spune. Benz mai e la curent şi cu ce fac Donald şi alţi masculi în adăposturile lor, întrucât are camere video ascunse care înregistrează fiecare mişcare a păsărilor, inclusiv împerecherea. Oamenii de ştiinţă sunt atraşi de păsările grădinar pentru că ele dovedesc clar puterea selecţiei sexuale, forţa evolutivă pe care Charles Darwin a definit-o pentru a explica trăsături remarcabile ale masculilor, precum cântatul, culorile ţipătoare şi coarnele. La majoritatea speciilor – observa Darwin –, femelele aleg bazându-se pe ornamentaţia şi parada folosite de masculi pentru a le atrage. Întrucât majoritatea păsărilor-grădinar sunt poligame – masculul fiind perechea mai multor femele şi constructorul umbrarelor decorative –, ele constituie un subiect excelent pentru testarea acestei idei.
