Se fac eforturi sustinute pentru salvgardarea recifelor de corali din estul indepartat al Indoneziei, unde biologii au gasit o adevarata comoara de biodiversitate.
Text: David Doubilet
In estul indepartat al Indoneziei, Insulele Raja Ampat constituie o fenomenala regiune salbatica de corali.
Constatarile oamenilor de stiinta care au studiat apele din jurul Insulelor Raja Ampat, in urma cu sase ani, au declansat la nivel international alerta pentru conservarea acestora.
Recifele arhipelagului nu erau numai bogate - regiunea avea sa demonstreze ca are cea mai mare biodiversitate a unui recif de corali din lume pentru marimea sa. Chiar si o scurta calatorie initiala a confirmat peste 450 de specii de corali ce formeaza recife, dintre care noua recent descoperite.
Prin contrast, intreaga regiune a Caraibilor are mai putin de 70 de specii. Cu atat de multe dintre recifele lumii distruse sau intr-un declin catastrofal, eforturilor de protejare a acestei comori li s-a acordat prioritate maxima.
Unul dintre primii scufundatori care au banuit abundenta ce zacea in adancuri a fost un aventurier, pe nume Max Ammer, sosit din Olanda in insulele slab populate Raja Ampat in 1990 ca sa caute jeepuri abandonate si avioane scufundate din Al Doilea Razboi Mondial. A ramas pentru corali si a ridicat doua ecostatiuni pe mica Insula Kri.
In 1998 a fost ghidul renumitului ihtiolog australian Gerry Allen in cateva scufundari. "Fiecare scufundare a fost o miniexplorare" - spune Gerry.
El a facut lobby pe langa Conservation International (CI) pentru derularea unui studiu. Izolarea regiunii si tulburarile politice din Indonezia ingreunasera realizarea unui studiu sistematic al acestor ape, dar in 2001 Gerry a fost unul dintre cercetatorii adunati de CI pentru o evaluare rapida a zonei Raja Ampat.
S-a dovedit ca intuitia sa fusese exacta. Studiul a adus numarul de specii de pesti din Raja la uluitoarea cifra de 970; Gerry a stabilit un record, numarand personal 238 de specii intr-o singura scufundare.
Studiile care au urmat, coordonate de CI si Nature Conservancy, au adaugat numarului de specii din Raja pesti, corali si alte vietati marine si au confirmat ca aceasta frontiera biologica era un El Dorado al recifelor.
Insa acestea nu sunt toate recife precum cele de pe posterele pentru vacante, scaldate in ape stralucitoare, imbietoare. Aceasta e o frontiera rebela. Fortificate cu plancton, cheia fecunditatii recifului, apele sunt adesea intunecate si neclare, involburate de curenti atat de puternici, incat te simti ca si cum te-ai fi scufundat intr-o masina de spalat.
In timp ce eu si partenera mea de scufundari, Jennifer Hayes, inotam peste buza unui recif din largul unei insulite stancoase din apropiere de Kri, marea s-a schimbat din azuriu intr-un verde de cloaca. Campuri violet de corali-de-catifea unduiau in timp ce curentul se apropia de noi, ca niste rafale amenintatoare de vant.
Ajungand intr-o surplomba protejata, am intrat intr-un desis de gorgonii portocalii, rosii si galbene, inconjurate de un gard viu, roz si violet, de corali-cu-corp-moale.
