„Poate o bătaie din aripi a unui fluture din Brazilia să provoace o tornadă în Texas?“ Împrejurări neînsemnate pot avea consecinţe uriaşe. Aceasta a fost revelaţia influentei prelegeri din 1972 a meteorologului Ed Lorenz. Progresele în prognozarea vremii oferă azi meteorologiei nişte vremuri mai bune.
Vara trecută, într-o după-amiază de sîmbătă, Carrie şi Jason Guyette s-au căsătorit pe o insulă situată în partea din Vermont a Lacului Champlain. Prognoza meteo fusese bună – cer parţial noros şi vînt dinspre vest cu 10-15 km/h – însă vremea era chiar mai frumoasă. Cerul era lipsit de nori, iar lumina cădea asupra lacului în raze argintii şi albastre. „Era o zi perfectă pentru o nuntă“ – îşi aminteşte Suzanne LaBombard, soacra mică.
Imediat după sărutatul miresii, vremea s-a sucit. „Vîntul s-a întors spre nord şi s-a înteţit – spune Jason –, însă nu atît de tare, încît să ne îngrijoreze.“ Mirii s-au suit într-o trăsură, pentru un tur al insulei, însă după o vreme vîntul devenise suficient de puternic pentru ca mireasa să-şi facă griji pentru voalul ei, iar vizitiul pentru cai. Au făcut cale-ntoarsă. „Puteam vedea clar frontul furtunii, părea să fie cam la 3 kilometri spre sud“ – spune Jason.
S-au întors la cortul de nuntă, unde majoritatea celor 200 de invitaţi se adunaseră pentru petrecere. Pereţii cortului fluturau în vînt, iar unul sau doi mici ţăruşi fuseseră smulşi din pămînt, dar chiar şi aşa nu părea să fie motive de îngrijorare. Avînd o lungime de 36 de metri şi o lăţime de 18, cortul fusese ancorat cu piloni bătuţi peste un metru în pămînt. „N-are cum să zboare“ – i-a spus DJ (disk-jokeiul) lui Jason.
Mirele s-a întors şi a auzit deodată un fîşîit puternic în spatele lui. O singură rafală, devastatoare, a smuls cortul din pămînt şi l-a ridicat ca pe un fulg deasupra capului său. Piloni de doi metri lungime zburau prin aer ca nişte suliţe. Porţelanurile şi paharele s-au făcut zob. Stîlpul principal, înalt de aproape nouă metri, era tîrît pe pajişte, în timp ce familia şi oaspeţii erau trîntiţi sau se aruncau singuri la pămînt.
Rafala, care a durat doar cîteva secunde, a avut capriciile ciudate ale unei tornade. A trîntit înapoi cortul cu o asemenea forţă, încît pilonii s-au înfipt din nou în pămînt. „Totul s-a petrecut atît de rapid, încît a fost neverosimil“ – spune Jason. Şapte oameni au fost răniţi de pilonii zburînd sau de cioburi. Bunica mirelui a fost dusă de urgenţă la spital, unde a murit din cauza rănilor.
