Pentru cei mai multi dintre noi, gripa este o boala sacaitoare, suportata an de an, alaturi de impozite si dentist. Unii cred ca nici nu merita osteneala de a-ti face un vaccin antigripal. Dar gripa este usor de subestimat.
Virusul se raspandeste atat de usor, prin picaturi minuscule, incat 30 pana la 60 de milioane de americani fac gripa in fiecare an. Aproximativ 36.000 mor, in special persoane in varsta. Virusul se modifica atat de rapid, incat nimeni nu devine niciodata complet imun si in fiecare an trebuie creat un nou vaccin.
Aceasta este gripa obisnuita. Dar boala care secera vieti in Asia de Sud-Est nu este o gripa oarecare. Primele sale victime au fost puii de gaina, in numar de peste o suta de milioane, fie ucisi de virus, fie de oameni, in efortul lor, adesea superficial, de a controla boala. Nu este neobisnuit pentru pui sa faca gripa; de fapt, virusurile gripei aviare sunt mult mai numeroase decat cele ale gripei umane.
"Acesta a fost de la bun inceput cel mai cumplit virus de gripa pe care l-am vazut sau cu care am lucrat vreodata, in sensul ca este extrem de patogen" - spune Robert Webster, de la Spitalul de Cercetare Pediatrica St. Jude, din Memphis.
